Si studiano le forze agenti su magneti galleggianti. Se si avvicina il polo nord di una magnete galleggiante al polo sud di un altro magnete galleggiante, si osserva che i magneti si attraggono. Se si avvicinano i poli omologhi (nord - nord o sud - sud) dei due magneti si osserva che uno di essi ruota di 180 ° e poi i magneti si attraggono. Analogo comportamento si osserva con due magneti sospesi, oppure avvicinando un magnete ad un altro magnete appoggiato sul banco. Sui magneti agiscono coppie di forze che tendono a fargli assumere la configurazione di minima energia potenziale